A falta de unos 15 días para acabar de recoger el polen, posteriormente los apicultores iniciarán la extracción de la miel, las previsiones no son nada optimistas. Aunque, como reconocen los apicultores, en dos semanas pueden cambiar mucho las cosas en función de las condiciones meteorológicas que se presenten, lo cierto es que las primeras previsiones realizadas por el sector indican que la caída de producción será «similar a la campaña pasada» porque la primavera «ha sido muy mala» con heladas y lluvias que obligaron a los apicultores a alimentar a sus colmenas durante marzo y abril.

Conviene recordar que los apicultores salmantinos –con un censo de 196.500 colmenas– sufrieron en 2003 una reducción de producción que, en el caso de la miel, rondó el 50 por ciento y unas pérdidas de 3,2 millones de euros, consecuencia de la ola de calor que acabó con un buen número de colmenas, a lo que se sumó la pérdida de colmenas por los incendios. Mientras las producciones medias en campañas normales rondan los 1,5 millones, los profesionales salmantinos recogieron 756.000 kilos de miel.

En cuanto al polen, tampoco fue mejor. Hay que tener en cuenta que esta provincia, y sobre todo la Sierra, es la principal productora de polen de España y Europa con 750.000 kilos y unas producciones medias de 7,7 kilos por colmena y año que el pasado año se vieron reducidas a la mitad.

A falta de una evaluación definitiva de la caída de producción que realizará el sector los próximos días, los precios para esta campaña también dependerán mucho del mercado internacional. Con las fronteras de la UE cerradas a la producción china, el precio dependerá de factores como la cotización del dólar –el precio mundial de la miel se fija en esta moneda– así como las ventas exteriores que realice Argentina, el segundo país que más miel exporta a Europa. No obstante los apicultores reconocen que lo mejor sería mantener un precio estable y no depender tanto de las fluctuaciones del dólar o las ventas argentinas.

Durante 2003, el precio medio de la miel importada de Argentina se situó en 1,85 euros, en 2,41 la procedente de Turquía y en 1,42 la de Vietnam. Los productores salmantinos, en un buen año en cuanto a precios, vendieron entre 2,40 y 2,55 euros el kilo de miel.

R. M. F.