Dicen quienes han estudiado este fenómeno comercial y cotejado sus resultados, que El Corte Inglés, una vez implantado en una ciudad de tamaño medio, produce grandes revoluciones en el consumo personal, en el disfrute, en la propia idea que se tiene de salir de compras, y en la imagen y caché que dicha ciudad exporta a otros espacios donde este negocio no existe. Dicen también que se revalorizan las áreas residenciales próximas al edificio y que los negocios de gestión y asesoramiento proliferan allí, al igual que las delegaciones de firmas comerciales dedicadas a la moda. Aseguran que incluso se modifica la propia idea de paseo por la ciudad o la ocupación del tiempo libre. Ir de paseo al Corte Inglés es un deporte no sólo reservado para quienes están jubilados.

Es indudable que esta fórmula de gran almacén, que vio construida su primera estructura definitiva en 1945, forma parte indisociable de la idea que se puede tener respecto de qué son expectativas de prosperidad para una ciudad. La actividad que despliega El Corte Inglés tiene un ‘efecto dominó’ en cadena sobre otros negocios, produce empleo, atrae empresas y sitúa las relaciones institucionales en un nivel superior. Sin embargo, también arrastra otras consecuencias negativas, porque el pequeño comercio se resiente de su tirón.

En este caso no existe el equilibrio perfecto entre lo preexistente y el despliegue mercadotécnico que genera. Pero eso ha ocurrido en todas las ciudades y los resultados, a medio plazo, no parecen ser del todo negativos. El Corte Inglés no es el maná de nada pero sí es verdad que al menos suscita una modernización obligatoria para quienes todavía viven cómodamente llevando los negocios como si fueran una vetusta y abusiva tienda de ultramarinos tradicional. Y eso ya no puede ser.