La ‘morenita’, como se conoce en la provincia a la Virgen de la Peña vuelve a ser noticia. Si es que alguna vez perdió su popularidad. Ahora lo será con motivo de las celebraciones de la Plaza Mayor 2005, pues el próximo 5 de junio volverá al mismo escenario donde en 1952 fue canonizada, en un acto multitudinario que todavía recuerda mucha gente de la ciudad.

Y es que la ‘morenita’, que es la Virgen más querida para casi todos los salmantinos, está rodeada de muchas historias y anécdotas, también de leyendas. Aunque la más recordada, por los pintorescos episodios que la rodearon, sucedió en los duros años de la postguerra, poco después de que la orden dominica encargara al padre Constantino Martínez, la labor de restaurar el santuario de la Peña de Francia. A partir de entonces, Salamanca asistió a uno de los espectáculos religiosos más pintorescos que se recuerdan y que, con la llegada del padre Constantino, hacían de cada pueblo una fiesta. El fraile durante años viajó por toda la geografía provincial, castellana y extremeña, con la idea de recaudar fondos para llevar a cabo su obra, en medio de unos tiempos donde un maestro de obras de El Maíllo era el encargado de reconstruir aquellos edificios sobre las ruinas que habían quedado sumidos tras la Desamortización de Mendizábal, el abandono, la picaresca y los rigores del tiempo.

Desde entonces y hasta finales de la década de los 60, el padre Constantino viajó sin parar junto a la Virgen ‘morenita’, que la había convertido en misionera. Siempre se dirigía a los lugares en una peculiar expedición que nunca pasó desapercibida ante nadie, donde encontró en un transportista de Tamames a su mejor aliado. El transportista, que se llamaba Josele, tenía una camioneta donde había acondicionado la caja como peana para la Virgen. Durante esa época, Constantino movió Roma con Santiago para realidad su sueño y recuperar definitivamente la Peña de Francia para convertirlo en el gran centro mariano de Castilla.

Para atraer la curiosidad –y, sobre todo, la generosidad– cristiana utilizó los más variopintos métodos, todo ellos desconocidos en aquella Salamanca triste y enlutada de la postguerra. Así, hacía de charlatán, hablaba de milagros, de curaciones de enfermos desahuciados gracias a la intervención de la Virgen. También asombraba a la gente, con alocuciones que querían escuchar, como que la fe en la ‘morenita’ traería grandes cosechas y prosperidad.

Además de su cautivar con su oratoria, el dominico fue promotor de infinidad de actos de diferente índole, algunos sorprendentes para su oficio de religioso, pues en cierta ocasión organizó una corrida benéfica en una plaza portátil que para la ocasión se instaló en una explanada de la Peña (donde posteriormente se instaló el repetidor de TVE) el día 8 de septiembre de 1954 coincidiendo con la festividad de la Virgen, donde alternaron, en un mano a mano, Jumillano y Victoriano Posada, que eran dos toreros de cartel y con muchos seguidores entre la afición charra. Al final, aquella corrida de la Peña resultó un éxito artístico y económico, e incluso, Jumillano donó su capote de paseo para confeccionar un lujoso manto para la ‘morenita’.

Ahora, la Virgen de la Peña volverá a la Plaza Mayor 52 años después de su última visita. El tiempo ha pasado y su fama se ha extendido por todo el mundo, que ha convertido ese hermoso santuario en lugar de cita de casi todos los turistas que visitan la provincia.